Les retrouvailles (par Geneviève Blouin)

La porte du restaurant s'ouvre avec difficulté. Entrent deux mémés frisottées, en pantalons sombres et petites laines noires, avec des cannes bien astiquées et leurs perles des grands jours. À petits pas prudents, elles marchent jusqu'à l'une des banquettes et y prennent place. Les habitués les regardent, l'air surpris. Voilà longtemps que le Délicatessen à Fernande n'a pas eu de visite.

Un peu dures d'oreille, les deux vieilles parlent fort, permettant à tout le monde de suivre leur conversation.

– Hé ben, c'était des belles funérailles ça, ma Gilberte. Ta soeur aurait été contente, j'pense.

– C'était mieux que les funérailles de ton frère en tout cas. Ma nièce avait de quoi payer pour un organiste, elle. Je sais pas que ce t'en pense, Arlette, mais une messe pas d'orgue, je trouve que ça ressemble pas à une vraie messe.

– C'est sûr, quand on fait incinérer, on sauve de l'argent. Pis, en plus, ça évite que tout le monde parle du poids que le défunt avait pris dans les dernières années.

– Oh, ma soeur était pas la pire. Ils l'avaient bien arrangée, elle faisait une belle morte.

– C'est sûr que c'était mieux que notre grand-mère. Tu te souviens-tu?

– Ben oui, heille... Était tellement grosse, les mononcles avaient eu de la misère à sortir le cercueil par la porte après. J'peux pas croire que dans le temps on les exposait dans le salon...

– Ça se peux-tu... Oh, v'là la petite serveuse. Tu prends quoi, toi?

Les deux mémés discutent un moment de leur commande, sous l'oeil impatient de Fernande, résolue à faire tourner rondement son affaire. Finalement, les deux mémés ne commandent chacune qu'un café, qui leur est versé aussitôt.

– C'est dommage que les cousins se voisinent pas plus que ça, hein Gilberte?

– Tu parles de nous autres là ou de mes enfants pis ceux de ma soeur? Ou de ses petits-enfants?

– De nous autres, Gilberte!

– Ah, s'cuse moi, j'étais un peu perdue. Ben, on se voit quand même pas mal.

– Arrête-moi ça! La dernière fois, c'était pour ton frère. Pis ça fait quoi... quatre ans?

– En décembre, oui. Mais les années avant, y'en a eu pas mal.

Les deux mémés sirotent leur café, pensive.

– Tu penses-tu qu'on va se revoir bientôt?

– Pas si c'est pour ma soeur... on est toffe dans famille...

– Peut-être pour matante Émilie.

– Ah ça oui. Dans quelques mois je dirais... Y'avait un de tes fils qui avait pas l'air fort fort non plus...

– Oh, Roger y'a un cancer. 

– Tu penses-tu que ça va être lui le prochain?

– J'espère que non, y'en a pour des années encore y paraît. Ça serait plate d'attendre si longtemps.

– Bon, ben ça risque d'être matante Émilie d'abord.

Un coup de klaxon se fait entendre. Un taxi est arrivé. Arlette termine son café, se lève et embrasse sa cousine sur la joue.

– Allez, prends soin de toi. On se revoit au prochain enterrement.

Fernande la regarde partir. L'autre petite vieille sort de sa poche un carnet de téléphone et un crayon usé. D'une main qui tremble un peu, elle raye un nom dans son carnet. Remarquant le regard de Fernande posé sur elle, elle lève sa tasse de café.

– Heille, la jeunesse, tu pourrais-tu me réchauffer ça?